Услышав, что Солона хочет пощадить Логейна, в первую секунду Алистер подумал, что ослышался.  Догадавшись по лицам собравшихся, что слух не подвел его, будущий король  с трудом поборол желание выступить вперед и крикнуть безумной: «ты сошла с ума!». Потом ледяной волной через все тело прошла иная мысль, ненавистная и мерзкая, от которой хочешь, но не можешь избавиться. Навязчивая короткая, но емкая, она щекотала сознание как усики насекомого.
Единственное слово  перечеркивало в миг все, что связывало Алистера с человеком, которого он почитал самым близким, после смерти любимого наставника. И слово это было предательство. Склизкое и грязное, оно замарало все хорошее между Тейрином и Героиней Ферелдена.  Они вместе прошли огонь и воду, и вот теперь Солона потеряна для него навсегда. Уж лучше бы ей умереть на поле боя, чем запятнать себя подобным образом. Трудно было поверить в услышанное и воспринять это как данность. Нет возможности спорить , ставить Солону перед выбором тем более безнадежно…  Но Алистер все же попытался достучаться до сознания командира, напомнить о себе, о своей боли. В конце концов, по милости Логейна они чуть не погибли, на них охотились, их считали предателями. Неужели она так легко все забудет, неужели действительно выберет Мак-Тира, а не его?
Печально, когда смысл слова «честь» забывается, не так ли? Солона забыла. На этот счет Тейрин имел очень четкое мнение и не был уверен, что оно когда-либо изменится. Фатальность происходящего выводила из себя.  События сменяли друг друга со скоростью стремительного хоровода. Народ вокруг ликовал – приветствовал вернувшуюся королеву, нового короля, великодушную Героиню Ферелдена и, разумеется, помилованного Логейна. Стоило Алистеру только взглянуть в его сторону, как глаза застилала красная пелена. Вот бы набраться наглости и действительно плюнуть на приказ капризной девчонки и изрубить подлого предателя на куски, прямо на глазах у всего собрания. Вот уж пускай Эамон посмотрит, кого хочет посадить на трон. Может, тогда от него отстанут, и он сможет уйти? Да чему они все радуются? Мор еще в самом разгаре!
Логейн должен умереть. Какая разница, какими красивыми россказнями он прикрывает свои поступки? Раскаянием не вернешь сотни человеческих жизней. От оправданий не воскреснут Дункан и остальные Стражи. Мак-Тир обязан расстаться с жизнью. Алистер сжился с этой мыслью, она  помогала в бою, не давала опустить руки даже в самой безвыходной ситуации. Просыпаясь по утром и закрывая глаза перед сном, Тейрин говорил себе: когда-нибудь я раздавлю его лживое сердце, и он поплатиться за все. Желание мести - отличная мотивация, чтобы там кто ни говорил.
Бастард привык считать, что жизнь Логейна принадлежит ему. Когда возможность долгожданной расплаты исчезла подобно утреннему туману, его постигло одно из самых жестоких и мучительных разочарований в жизни. И случилось это не по воле добра или Создателя, а  велением холодного расчета. Честь была разменяна на выгоду. Да, возможно живой Мак-Тир полезнее мертвого, но Алистер отрицал саму мысль об этом, хотя и понимал, что это правда. Для него не существовало двух мнений, он не способен был на компромисс, не желал прощать ни Мак-Тира ни Солону. Какая разница, насколько выгоден союзник, если его руки по локоть в крови?
Нет, скажете вы? Логейн совершил разумный поступок, а жертвы на войне – обычное дело? Говорите это тем, кто по милости знаменитого полководца лишился родных. Превратите войну в арифметику и станете не лучше порождений тьмы. Усыпите совесть прошлыми подвигами виновного, пожалейте его жалкую шкуру или пустите его на поле боя подобно пушечному мясу. Тейрин не видел чести ни в одном из этих вариантов. Логейн был виновен и должен был понести наказание. И смерть в данном случае наверняка предпочтительнее, чем вступление в ряды Стражей. Хотя бастард понимал это, удовлетвориться этим ему было сложно. Он просто хотел смерти Мак-Тира и уже верил, что его желание исполнится. Вероятно, на ситуацию можно было взглянуть более трезво, но Алистер не был на это способен ни после Остагара, ни теперь. Поэтому Логейн оставался для него предателем, достойным смерти. Никакие доводы и никакая польза, которую регент мог принести, не могли перевесить … нет, не желание отомстить, но жажду справедливости.
«Предатель оправдал предателя» - мелькнула в сознании брезгливая мысль, и Алистер испытал новое чувство – отвращение. Отвращение к той, которую считал подругой, за которой готов был последовать в сам Черный Город и вернуться обратно. Солона вела себя как ни в чем не бывало. Она знала, как он относится к Логейну, но не приняла это во внимание или не сочла значительным. В конце концов, не так важно, о чем она думала. Главное, Амелл предпочла заключить союз с врагом, отказавшись не только от помощи Тейрина, но и от дружбы. Но была ли она вообще, эта дружба?
«Вероятно, я выдумал ее, как и многое другое», злясь на себя, подумал Алистер.  Порой жизнь любит жестоко пошутить. Больше всего прочего бастард мечтал поквитаться с Логейном, но эту возможность отняли у него, увели испод носа на глазах у всех, словно насмехаясь. И больше всего на свете он не хотел становиться королем, прекрасно зная в душе, что он – последний человек, пригодный для этой роли. И что же? – он станет королем!
«И все это милостью Солоны Амелл, пусть Создатель позабудет ее имя! Пусть Логейн пронзит кинжалом ее в спину, пусть…», жестоко проклинал Тейрин, кипя от негодования. Он всеми силами сдерживая рвущиеся наружу эмоции, ведь никому не нужен был скандал. Разве этого ждут от будущего правителя? Что ж, пусть будет так, как решила она. Так было всегда, и, вроде бы, это шло на пользу всем живым. Но простить ее, принять точку зрения? – увольте.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал Алистер напоследок, пряча боль за безразличным тоном. Глаза, некогда с таким доверием смотревшие на свою предводительницу, стали мертвыми. Стоило бы пожелать боевой подруге удачи и сказать хотя бы пару теплых слов перед  решающим сражением, но бывший Серый Страж просто не смог заставить себя произнести хоть  что-то кроме  дежурных фраз. Провожая Солону глазами, он похоронил ее в своем сердце. Возможно, он смог бы простить ее когда-нибудь, если бы захотел… но знаете что? Он не хотел.
***
Немного позже Алистер, разумеется, успокоился и искренне радовался, что сумел сдержаться и не рассорится окончательно с сестрой по оружию. И не накинулся на Логейна с гневным криком «умри, предатель». Хотя, признаться, перспектива последнего до сих пор казалась бастарду заманчивой. И все же роковое собрание земель станет для него одним из самых тяжелых воспоминаний. Это один из тех душевных шрамов, что не затягиваются никогда и иногда саднят, как призраки старых ран на погоду. Но сейчас злость немного поутихла, и на смену пришло замешательство.
«Итак, дружище, тебе вручили корону, от прав на которую ты всегда открещивался. Не знаю, о чем Солона и Эамон думали, но надеюсь, они представляют, что делать дальше», не весело размышлял новоиспеченный правитель. Всю жизнь он жил, как военный, и совершенно не представлял, каким образом законному правителю следует себя вести. Без посторонней помощи ему точно не обойтись. И Тейрин всем сердцем надеялся, что ярл Рэдклифа не оставит его. На Солону он рассчитывать не хотел, об Аноре не хотел даже думать. Дочь ненавистного предателя, вдова его венценосного брата, эта расчетливая леди станет его женой. Еще один щедрый подарок судьбы. Алистер никому не признавался, но эта холодная женщина, его пугала.
Но на самом деле он боялся не льдинок во взгляде Аноры, не презрения, заставшего в складке ее рта, а своей необузданной ненависти к ее отцу. Что если это чувство отравит их отношения и исключи даже малейшую возможность того, что они станут хоть сколь-нибудь положительными?
«Радует одно – Логейн вступил в орден и, если повезет, очень скоро сгинет вместе с порождениями тьмы. Надеюсь, его жизнь превратится в муку, и он будет мечтать о смерти», подобные мрачные мысли весь вечер посещали молодого короля. Более того, он не мог от них избавиться. Раньше никогда он не позволял злу так глубоко прорости в сердце, но теперь, похоже, упустил момент и погрузился в темную меланхолию. Будучи не в силах бороться с этим состоянием, молодой человек махнул на все рукой и сомкнул усталые веки.
«О, Создатель, надеюсь все, что произошло сегодня всего лишь страшный сон. Вот проснусь завтра, и все будет по-прежнему. Логейн будет врагом, которого мы скоро убьем, ну, а я буду просто Серым Стражем, который вполне вероятно погибнет в решающей битве…Андрасте, как все было просто и правильно!» - подумал Алистер и попытался поудобнее устроиться на кровати.
«Слишком мягко… никогда не привыкну…», пронеслась в голове последняя унылая мысль, пропитанная горечью разочарования, как и все прочее в этот день.