На капитана городской стражи было откровенно больно смотреть.
— Доставить сообщение? Капитану корабля Армады?
Отложив в сторону перо, Себастьян кивнул. Чернила на лежащем перед ним листе бумаги еще не высохли до конца, отсвечивая черным против яркого полуденного солнца. Незамеченным поднятый «Северным Валом» флаг не остался. Обычно пираты не заходили так далеко по Минантеру, предпочитая свободу океана тискам реки. Что загнало их в незнакомую бухту на этот раз? Перед тем, как вызвать вытянувшегося перед ним по струночке мужчину, Себастьян приказал внимательно проверить сводки, доставленные из Ансбурга, Уайкома и Бастиона за последнюю неделю. Ничего подозрительного. Ни слова о нападениях на торговые и частные корабли. Выражаясь языком мореплавателей — «полнейший штиль». Это заставляло Принца беспокоиться. Мотивация пиратов всегда была кристально чистой – получение наживы наименьшей кровью. Поведение капитана «Северного Вала» же куда больше напоминало вызов, брошенный в лицо не только Старкхевену, но и его правителю. Новый, непредсказуемый фактор несомненно был угрозой для города, однако, как показывал опыт с Кругом магов, с помощью смекалки и милости Создателя даже угрозу можно было обернуть во благо.
— Мне кажется, что Вам не стоит беспокоиться. Если бы наши...гости хотели создать проблему для городской стражи, они уже сделали бы это.
Осторожно коснувшись убористой подписи внизу листа, Ваэль убедился, что она не смазывается и на всякий случай еще раз перечитал написанное.

Тон текста был отнюдь не дружелюбным, но Себастьян подозревал, что иного от него сейчас и не ожидали. Злосчастный флаг связал Принца по рукам, требуя от него решительных и быстрых действий. Демонстрации силы. Горожанам нужно было подтверждение безопасности их домов. Чужакам — весомая угроза, уверяющая их, что любые посягательства на город не останутся безнаказанными. Свернув лист в трубку, Себастьян оплавил конец воскового цилиндра и прижал его к бумаге.
— У Вас есть Ваши приказы. — Капитан городской стражи принял свиток из рук Принца так, будто бы он был одновременно и величайшей драгоценностью, и ядовитым змеем. — Помните — на Вашей стороне Создатель, Старкхевен и правда.

***

На корабле капитана неожиданно не оказалось. Отряд стражи был отправлен на прочесывание портовых таверн, остальные же рассредоточились по причалу, образовав вокруг «Северного Вала» живой кордон. Сейчас они могли лишь ждать и уповать на то, что по воле Создателя все разрешится мирно.