Глава I
Время перемен
4 июня, 1264 года.
Отыграны квесты:
• Carpe jugulum (*хватай за горло)
• Requiescat in pace (*покойся с миром)
Лето пришло совсем не с теплом солнца, и радостью нового рождения, но с поветрием болезни и умирающих надежд...
Не одна война пришла весной на земли севера. Будто тенью, брошенной армией Нильфгарда, грядёт война гражданская. Патриарх Храма Вечного огня выдвигает обвинение магам во вредительстве, приводя в пример события случившиеся неделю назад в городе Вызима. Гибель протоиерея так же ставится в вину колдунам. Спасает лишь то, что доказательств причастности магов Капитула ничтожно мало, за исключением остаточной Силы на площади. В связи с тем, приказано найти виновных и передать их на суд Божий, без заступничества со стороны Братства. Несмотря на это всё чаще стали происходить само суды, когда магов казнят, заподозрив в хоть малейшей угрозе. Поступают новости о новых смертях, довольно странных, с применением магии или чего-то сродного с ней. Капитул начал вести внутреннее расследование, жаждя найти виновников, ставящих под удар мирное сосуществование чародеев и Церкви. Культ Львиноголового Паука, кажется, снова очнулся после долгой спячки. Многие события связывают с ними, и иные служители Вечного Огня видят виновниками именно их, а не чародеев. Случаются аресты ведьм и колдунов не прошедших обучение, последующие допросы завершаются кострами. Люди в городах и сёлах зачастую сами выдают властям, заподозренных, по их мнению, лиц в пособничестве Корам Агх Тера. Зачастую безвинных. Начавшиеся волнения, стали прикрытиям для возвышения в иерархии культа Паука последователями. В Ковире уже по слухам сменился Верховных жрец, а предыдущий странным образом попал в руки священников и умер до суда.
Вместе с тем продолжаются набеги скоя’таэлей на мирные селения и повозки, везущие провиант армии Севера. Нильфгардские войска продолжают продвижение. В стране начинается голод, в прилежащих к Третогору сёлах охотится сестра войны – Чума. Люди бегут прочь из домов, оставляя селения, а армию без хлеба. На трактах не редки банды дезертиров. Простой люд уже мало верит в просвет, но, тем не менее, ещё уповают на своих владык, могущих остановить чёрное ненастье с Юга. Скеллиге продолжает поддержку Севера со стороны моря, давая тем самым фору армиям королей. Рыцарские ордена объединяются под единым флагом, с намерением выкинуть нильфов из родных земель. Набираются рекруты – все к то может держать оружие. Добровольцам короли сулят звания рыцарей и земельные наделы, если те вступят против общего врага. Маги в свою очередь, ищут детей-Истоков, сейчас как никогда нужных, будущих защитников и преемников. Многие чародеи, несмотря на опасность быть убитыми собственным народом, едут в сёла и города, поражённые мором. Обещано покровительство всем скрывающим способности, но практикующим магам-самоучкам, в замен на посильную помощь.
3 августа 1264 года
Отыграны квесты:
• Вороний пир
Время проходит, вслед за ним - чёрные тучи, вновь скрываются далеко на Юге. Подписан недолгий и шаткий мир. Затишье, долгое ли, нет, даёт вдохнуть жизни, даёт похоронить павших, и оплакивать родных. Даёт шанс увидеть небо без воронья, и отступившие язвы Чумы, на теле Севера.
На этот раз, просто повезло. - Говорят уставшие мудрецы.
Миловал Святой Огне… - Вздыхают мужики, смахивая пот со лба, но, не выпуская плуга.
Миловал. Даровал тихую войну, что слышна лишь на трактах. Миловал, всех.
Никто не ведает, что Создатель решил дать недолгий отдых – одна зима и одно лето.
Только не у всех кончилась война. Паучьи гнёзда оживают, а жрецы Вечного Огня всё бдительнее, всё неистовее ищут еретиков. Власть всё соблазнительнее для многих, а достойных её – сыскать сложно, из-за обилия желающих.
Во благо, многие ставят душу. В оружии – выбирают кровь. В союзники – липкую тенёту.
Лето идёт, вслед кончаются чёрные тучи, вновь скрываясь далеко на Юге.
А новая беда шагает навстречу осени…
9 августа 1264 года
Отыграны квесты:
• Кот в мешке
• Пряжа
В августе 1264 года Северные Королевства вскипели и взбухли от слухов, полнивших их: в Вызиме нашли пропавшую княжну из Цинтры; в Ковире у королевской четы появился трехглавый отпрыск; в Аэдирне, чуть выше долины Понтара, души павших воинов из семи различных королевств, выходят на вечную битву каждое полнолуние.
Слухами земля полнится. Они же и вызвали первый гром.
Позже говорили, что события, всколыхнувшие все Северные Королевства, начались в Аэдирне. Искаженная истина была чуть слаще лжи: первый гром, заставивший бренных обывателей с тревогой смотреть на небо, грянул в Новиграде, своими событиями привлекая внимание власть имущих и высшего света. Мощный взрыв, сотрясший порт славного реданского города, отправил несколько судов на дно, разворотил один из цехов верфи, принеся городу немалые финансовые убытки. Вину за содеянное, конечно же, возложили на происки Нильфгаарда и скоя'таэлей.
Столь громкие события в королевстве Его Высочества Визимира отвлекли весь мир от странных происшествий в вердэнских владениях барона Равена Войцеха: леденящие душу кровь слухи о Звере пополнились странными россказнями о чернокожих ведьмаках, отряде конных латников и целом полке дриадских лучниц. В столице, тем не менее, ни в один из слухов не поверили и подмоги страдающим жителям не прислали, а зря: новая деревня, всего в сорока минутах от поместья барона, вспыхнула яростным пламенем в ночь на девятое августа.
Судьба уже швырнула игральные кости на стол, а позабытое зло уже готово сделать собственный ход. Кто прав - рассудит время.
27 августа 1264 года
Отыграны квесты:
• Во имя жизни
• Славься, праздник!
Измена!
Громкое слово впервые оправдывало себя: девятого августа 1264 года в канун праздника сбора урожая Венгерберг вскипел. На короля Демавенда Третьего, властителя Аэдирна и владыку долины Понтара было совершено дерзкое покушение. Королевская власть покачнулась, но устояла, во многом благодаря помощи старых героев Севера в лице Капитула Чародеев и неожиданных новых героев - краснолюды мэтра Ярпена Зигрина, вольный человек Йол Берагхейм и командир "стальных братьев" Рупперт Бауберон в мгновения ока стали одними из самых уважаемых и узнаваемых людей во всём королевстве.
Зачинщики мятежа встретили свою смерть в тот же день. Некоторые очевидцы утверждают, что главной группой руководил некто, скрываемой под маской. Так или иначе, тело человека в маске так и не было обнаружено, а его след обрывается в зале Совета Демавенда. Зло затаилось, готовя силы для нового удара.
В столь страшное для мира время погибают лучшие - страшные события в поместье Равена Войцеха закончились плачевно: верный слуга короля погиб от руки неизвестного убийцы, поспешившего скрыться. Несмотря на радость избавления от ужасающего Зверя, терзавшего люд столь долгое время, печаль утраты столь славного господина прошлась бичом по спинам простого населения. Говорят, незадолго до гибели барона в его поместье ошивался темнокожий ведьмак.
Беда не приходит одна, а страшные события имеют не менее пагубные последствия. Магическая аномалия близ Дыфни не осталась без внимания власть имущих и чародеев, привлекая всё больше и больше взглядов. Ситуация вышла из-под контроля, когда в ближайших лесах в огромных количествах стали появляться чудовища и твари всех мастей и видов. Потребность в ведьмаках и усекновителях выросла до небес.
В ночь на двадцать седьмое августа ситуация стала патавой. Разорванное ночной грозой небо треснуло, и развернулись хляби небесные, пуская в мир чужеродное и ужасно - Дикий Гон промчался над Дыфней, направляясь на юг, неся с собой Страх и Ужас.
Мир готовится к переменам, смывая грехи и ошибки кровью. Час Конца или Начала близится - скачут, скачут по небу Всадники.
Сентябрь 1264 года
Отыграны квесты:
• Время перемен
• Глоток воздуха
В году 1264 конец света не наступил, хоть мир и был близок к этому.
Странные и пугающие события, которые развернулись в аэдирнских землях, надолго врезались в память очевидцам и участникам ужасающей комедии, закончившейся фарсом. Стремление культа Львиноголового Паука изменить мир, впустить в него темные страшные силы, закончилось провалом.
Вылезшие на свет из своих пещер и подземных храмов, они явили этому миру ужас своих деяний, показали свое истинное лицо и обличили себя перед общественностью.
Очищающие костры воспылали по всей территории северных земель. Дни наполнились криками осужденных за порочную связь с запрещенным культом, а ночи - заревом от костров. Доносы и донесения сыпались со всех концов, брат свидетельствовал против брата, а палачи не успевали оттирать чужую кровь с лиц.
Во многом обвинили эльфов. Возможно, сказалось именно то, что большинство послушников запрещенного культа были Старшей Крови. А может человеку свойственно было обвинить в своих грехах и проблемах кого-то ещё.
Одновременно с кострами вспыхнули бунты: гетто и кварталы нелюдей воссияли синем пламенем в городах Редании и Темерии. Уцелевшие и выжившие нелюди должны были либо окончательно признать власть человека, либо бороться.
В начале года 1265 на дорогах и трактах Каэдвена и Редании появились вооруженные отряды нелюдей, которые быстро стали страшнее всяких тварей и чудовищ, терзавших округу. За прикрепленные к одежде беличьи хвосты их прозвали "белками" или скоята'элями.
Мир, успешно переживший потрясения августа, с нетерпением встречает год новый, всё с большей тревогой поглядывая на юг - неспокойно нынче в империи Нильфгаард, дрожит империя Солнца. А вместе с ней содрогнулся весь мир - грядут перемены.
Глава I завершена
